شکر

شکر دانه‌ریز سفید رایج‌ترین شکل قند است و در تمامی شکلات‌ها، شیرینی‌ها، دسرها و حتی نوشیدنی‌های محبوبی همچون نوشابه وجود دارد. درست مانند نمک، ماندگاری شکر دانه‌ریز بی‌نهایت است و تا سال‌ها می‌توان یک بسته از آن را در کابینت آشپزخانه‌ی خود نگه داشت. شکر شیرینی را فراهم می‌کند و همچنین تعدادی عملکرد جالب در پخت را انجام می‌دهد. به‌عنوان مثال، باعث کاهش سرعت تشکیل گلوتن در آرد گندم می‌شود، به این معنی که نان‌های پخته شده نرم‌تر می‌شوند و دارای بافت ظریف‌تر و قند بیشتری هستند. شکر به هنگام گرم شدن قهوه‌ای می‌شود (به معنی کاراملی شدن) به همین دلیل به خوراک و غذاهای پخته رنگ می‌بخشد. شکر همچنین دارای خاصیتی به نام رطوبت سنجی است، به این معنی که رطوبت را جذب و حفظ می‌کند. این ویژگی به تازه ماندن کالاهای پخته شده کمک می‌کند، زیرا وجود آن باعث جلوگیری از خشک شدن یا راکد شدن نان‌ها، کیک‌ها و غیره می‌شود. در پخت شیرینی و کیک استفاده از شکر ریزتر توصیه می‌شود زیرا به‌راحتی حل می‌شود و به تهیه‌ی کیک و کلوچه‌هایی با بافت بسیار ظریف کمک می‌کند.

انواع شکر

شکر هم همانند سایر مواد خوراکی دارای تنوع است:
•    شکر سفید رایج‌ترین نوع شکر است که در سبد غذایی خانواده‌های ایرانی وجود دارد. از نظر کالری تفاوت چندانی بین شکر سفید و شکر قهوه‌ای وجود ندارد. هر دوی این شکرها با وجود تفاوت در رنگ و طعم از محصولات گیاه نیشکر و چغندر قند هستند و ارزش غذایی یکسانی دارند.
•    شکر قهوه‌ای یا شکر سرخ قند نیشکر است که رنگی کاراملی دارد. این شکر در پخت غذا و شیرینی به ایجاد رنگ قهوه‌ای کمک می‌کند. امروزه استفاده از این شکر در سرو چای و قهوه بسیار رایج شده است.
•    یکی دیگر از انواع شکر، شکر خام دانه‌دانه Raw Granulated Sugars است که قهوه‌ای و خشک است که از آن‌ها معمولاً برای شیرین سازی قهوه یا چای استفاده می‌شود. این مدل شکر که دارای بافتی درشت و کمتر از شکر دانه‌ریز سفید، تصفیه شده و حاوی ملاس کمتری نسبت به شکر قهوه‌ای معمولی است.
•    شکر تزیینی دارای بافت کریستالی است و برای تزئین کوکی‌ها، پای‌ها و کیک‌ها مناسب هستند. این شکر در رنگ‌های فانتزی صورتی، آبی و سبز موجود است.
هر یک از انواع شکر بافت‌های مختلفی دارند به همین دلیل در صورت استفاده برای پخت شیرینی و مواد غذایی برای اندازه‌گیری آن‌ها نباید از فنجان یا قاشق استفاده کرد بلکه باید آن‌ها را وزن کرد.